自1979年清華大學殷志強教授改良全玻璃真空管開始，我國太陽能熱利用技術開始走出實驗室，并且逐步得到了國家政策的重視，這不僅因為它相對于傳統化石能源更為節能環保，也因為其分布廣泛、隨處可得，開發利用價值高，而且普及起來也相對簡單。從1983年國家出臺“加強農村能源發展的建議”，幾乎每年都有關于可再生能源包括太陽能的鼓勵政策出臺。
產業的發展離不開國家政策的支持，尤其是在我國，其中可再生能源行業的發展尤為如此。目前我國與太陽能熱利用相關的140多項中央及地方政府政策、36部太陽能熱利用行業標準，都為太陽能熱利用行業的健康發展鋪設了軌道。
1982年
國務院多次發布專項節能指令，提出各省須加強電量節控，節約能源。
1983年
國務院提出加強農村能源發展的建議。
1991年
1.國家制定發展可再生能源的專項規劃，提出可再生能源規劃應定為在國家總體規劃下；
2.GB/T12915-1991《家用太陽熱水器熱性能試驗方法》。
1992年
《關于中國環境與發展的“對策”》宣布實施可持續發展戰略，規定了4項重點戰略任務、4項戰略措施并制定中國行動計劃。
1994年
1.國家計委制定“光明工程”和“乘風計劃”，提出利用太陽能、風能等可再生能源進行發電，解決我國的能源問題；
2.國務院第十六次常務會議討論通過《中國21世紀議程》提出了可持續發展的總體戰略與對策；
3.GB/T15405-1994《被動式太陽房技術條件和熱性能測試方法》；
4.GB/T14890-1994《工作直接日射表的校準方法》。
1995年
1.國家科委藍皮書第四號：中國能源技術政策；
2.國家計委、科委、經貿委制定的《中國新能源和可再生能源發展狀況》明確提出了我國1996～2010年新能源和可再生能源的發展戰略目標及相應政策與措施；
3.《中華人民共和國電力法》和《中華人民共和國節約能源法》提出了“國家鼓勵開發利用新能源和可再生能源”，使可再生能源產業納入法制軌道。
1996年
國務院出臺《中國國民經濟發展“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》；
國家計委、國家科委、國家經貿委編制《中國節能技術政策大綱》提出“依靠技術進步來降低能源消耗是實現節能的根本途徑”。
國家計委編制的《節能和新能源發展“九五”計劃和2010年發展規劃》提出以后15年我國可再生能源的發展總目標。
1997年
1.國家計委發布《新能源基本建設項目管理的暫行規定》的通知，指出新能源作為商品能源開發和利用尚處于起步階段，需要國家加以扶持和引導，以促進其健康發展；
2.GB/T6424-1997（修改版，代替GB6424-1986）《平板型太陽集熱器技術條件》；
3.GB/T17049-1997《全玻璃真空太陽集熱管》。
1998年
1.《中華人民共和國節約能源法》開始正式實施，本法規定“從能源的生產到消費各個階段，減少消費，減少損失和污染物的排出，制止浪費，有效且合理地利用能源。”
2.國務院發布《建設項目環境保護管理條例》，要求：“建設產生污染的建設項目，必須遵守污染物排放的國家標準和地方標準”；
3.國家發展計劃委員會和科技部出臺的《可再生能源技術國產化獎勵政策》。
1999年
國家發展計劃委員會和科技部發布的《關于進一步支持可再生能源發展有關問題的通知》，提出加速可再生能源發電設備國產化進程；
中國節能產品認證管理委員會出臺《中國節能產品認證管理辦法》確定了“節能產品”的定義；
GB/T17683-1999《全玻璃真空管太陽集熱器》。
2000年
《中華人民共和國大氣污染防治法》（修正版）提出為防治大氣污染，應大力發展可再生能源；
建設部發布《民用建筑節能管理規定》規定：“對不符合節能標準的項目，不得批準建設。”“建設單位應當按照節能要求和建筑節能強制性標準委托工程項目的設計；
2.GB/T4271-2000（修改版，代替GB4271-1984）《平板型太陽集熱器性能試驗方法》。
2001年
1.國家經貿委制定的《“十五”新能源和可再生能源商業化發展規劃》進一步確立了鼓勵可再生能源發展的政策；
2.財政部和國家稅務總局對部分資源綜合利用產品增值稅的調整。
2002年
1.GB/T18713-2002《太陽熱水系統設計、安裝及工程驗收技術規范》；
2.GB/T18708-2002《家用太陽熱水系統熱性能試驗方法》。
2004年
國務院出臺《基本能源政策》，強調為了更大程度保障能源供應安全，將進一步尋求能源多樣化。
2005年
1.《中華人民共和國可再生能源法》規定國家將可再生能源的開發利用列為能源發展的優先領域，通過制定可再生能源開發利用總量目標和采取相應措施，推動可再生能源市場的建立和發展。
2.GB50364-2005《民用建筑太陽能熱水系統應用技術規范》；
2006年
1.國家發改委、科技部出臺《中國節能技術政策大綱（2006年）》，指出著重發展太陽能熱利用技術；
2.GB/T20095-2006《太陽熱水系統性能評定規范》。
2007年
國家發改委、建設部發布《關于加快太陽能熱水系統推廣應用工作的指導意見》，提出提高對推廣應用太陽能熱水系統重要性的認識、大力促進太陽能熱水系統的推廣應用、積極支持太陽能熱水系統的技術進步和產業發展、完善太陽能熱水系統技術和產品質量監督體系；
國家發改委出臺《推進全國太陽能熱利用工作實施方案》，明確提出我國即將制定太陽能熱水器的強制安裝政策；
3.財政部、商務部、工信部等部門制定家電下鄉操作細則；
4.海南省出臺太陽能熱水器強制安裝政策；
5.GB/T12936-2007《太陽能熱利用術語》；
6.GB/T4271-2007《太陽能集熱器熱性能試驗方法》。
2008年
國務院第18次常務會議頒布了《民用建筑節能條例》，規定“有關地方人民政府及其部門應當采取有效措施，鼓勵和扶持單位、個人安裝使用太陽能熱水系統、照明系統、供熱系統、采暖制冷系統等太陽能熱利用系統”；
對退耕還林的農戶，安裝太陽能熱水器進行財政補貼。
2009年
財政部、住建部發布《可再生能源建筑應用城市示范實施方案》，提出為貫徹國務院關于節能減排戰略部署，深入做好建筑節能工作，加快可再生能源在城市建筑領域應用，將開展可再生能源建筑應用城市示范；
太陽能熱水器被納入家電下鄉政策，享受13%財政補貼；
3.GB50495-2009《太陽能供熱采暖工程技術規范》。
2011年
1.GB26969-2011《家用太陽能熱水系統能效限定值及能效等級》；
2.GB/T26977-2011《太陽能空氣集熱器熱性能試驗方法》。
2012年
1.國務院通過《“十二五”國家戰略性新興產業發展規劃》；
2.國家發改委、財政部、工信部發布節能太陽能熱水器節能產品惠民工程推廣實施細則；
3.國家能源局發布《關于鼓勵和引導民間資本進一步擴大能源領域投資的實施意見》。
